¿Qué hay de quienes murieron antes de escuchar el Evangelio?
P: ¿Qué hay de quienes murieron antes de escuchar el Evangelio?
R: Esta parece ser una de las preguntas más frecuentes. ¿Hay otros caminos hacia Dios, como algunos dicen, en contra de lo que Jesús enseñó? Si no es así, ¿no hay ningún camino para quienes nunca escucharon? ¿Qué hay de las personas que murieron antes de que Cristo naciera, y de los bebés?
Recuerda siete palabras: Solo Jesús juzga con justicia y salva con gracia. Sería muy difícil imaginar a un cristiano genuino diciendo que la gran agonía y el sufrimiento de Jesús no eran necesarios para que nadie fuera salvo. Sin embargo, Dios es justo, y Cristo solo juzga a las personas en base al conocimiento del cual son responsables. Todos los que mueren rechazando a Jesús son separados de Dios para siempre. Todos a quienes Dios salva van al cielo a través de Jesús. Esto es verdad aunque, como Abraham, Job y muchos creyentes del Antiguo Testamento, primero escuchen del Evangelio después de morir. Así que tenemos la urgencia de obedecer a Dios en compartir el Evangelio, no para empoderar a Dios ni hacerlo justo, sino para expresar Su amor invitando a todos a aceptar el evangelio, confiando en que Dios obra todo según Su plan.
Aunque esto resume lo que necesitamos saber sobre quienes no han escuchado, la siguiente pregunta muestra cómo esto se relaciona con la predicación del Evangelio.
P: ¿Cómo se relaciona la muerte de personas que nunca escucharon de Jesús en la tierra con el Evangelio?
R: Exploremos cinco puntos que se relacionan con el mensaje del Evangelio.
1. La justicia de Dios: Cuatro atributos que la Biblia enfatiza sobre Dios son Su santidad, justicia, amor e ira. Jesús juzga a todos con justicia (2 Tesalonicenses 1:6; Juan 5:22,23; Mateo 12:36; Romanos 2:16; 2 Timoteo 4:1). Dios hace a cada persona responsable por las elecciones que puede hacer y la verdad que se le ha dado. (Hechos 17:30; Romanos 4:15; 5:13; 2:11-16; 3:20)
2. El pecado del hombre: Incluso en lo que saben, todos se quedan cortos del estándar perfecto para el Cielo de Dios. (Romanos 3:9-23; 5:12-19; 1 Juan 1:8; 5:19; Efesios 2:3; Juan 3:36; Salmo 143:2). Incluso los infantes que murieron antes de pecar aún necesitan santificación para poder ir al Cielo. (Juan 3:3-8; Romanos 8:29-30)
3. La cruz de Cristo es el único camino: Así que todos necesitan desesperadamente un Salvador, y Jesús es la única esperanza para el mundo entero. (Tito 2:13-14; 1 Juan 2:2; 3:8; Hebreos 2:9; 1 Timoteo 2:4-6; 4:10; Hechos 4:12; Juan 1:29; 3:17; 8:24; 10:7-8,14-16; 14:6; 6:45; Gálatas 1:6-9). Porque Jesús nos ama tanto, en la cruz dio Su vida como sacrificio expiatorio por el mundo entero (1 Juan 2:2). Si quieres ir a la casa de Dios, no puedes ir de cualquier manera, tienes que ir a la manera de Dios.
4. Siempre ha habido oportunidad: Desde la Caída hasta Abraham, desde Job hasta hoy, en cualquier época y lugar donde alguien haya vivido, Dios le ha dado a las personas la oportunidad de clamar a Dios para que los salve (Tito 2:11; Hechos 10:34-35). Aunque Dios pasó por alto los tiempos de ignorancia de las personas (Hechos 17:30), todos son llamados a arrepentirse y obedecer el evangelio de Jesús. Los que nunca escucharon son responsables de obedecer el Evangelio de Jesús (2 Tesalonicenses 1:8), pero las personas pueden conectarse con la gracia de Dios según los arreglos de Dios. (Juan 1:9,16,29; Hebreos 10:1-10,19; 1 Corintios 6:20; 7:23). Lo que tienen en común los arreglos de Dios es combinar lo que escucharon con la fe (Hebreos 4:2; Romanos 4:3-4).
5. Hay un solo camino (a través de Jesús), pero Dios ha tenido más de un medio. ¿Cómo puede el Señor Soberano dar vida eterna a quienes no tienen el evangelio, o incluso sin la ley de Dios, que aun así buscaron gloria, honor e inmortalidad en Romanos 2:7,12-16? Bajo la Ley Mosaica, las personas ponían su vida en Dios, esperaban al Mesías y vivían su fe mediante la observancia de la ley. Esto no era un camino diferente de salvación, sino un medio diferente para conectarse con la salvación a través de Cristo, sacrificando animales para cubrir su pecado hasta que llegara el sacrificio perfecto. Para personas como Abraham y Noé, Dios podía mover los cielos y la tierra para proveer un medio para que encontraran el Único Camino. ¿Qué hay de quienes desde Cristo murieron antes de escuchar el Evangelio? Dios dice que Él es justo y tiene misericordia, pero no lo sabemos, excepto que se nos ha dado la tarea de alcanzar a tantas personas como podamos. Dios puede dar todas las oportunidades que elija, cuando Él elija. Más allá de esto, los cristianos sostienen una o más de las siguientes opiniones.
5a. No se nos ha dicho. Cristo nos mandó predicar para que todos escuchen el evangelio. Para los que mueren sin haberlo escuchado, ese es el departamento de Dios, no el nuestro. Simplemente laboramos y nos esforzamos por hacer ese grupo lo más pequeño posible.
5b. Dios comprende y puede tener en cuenta la ignorancia de los bebés, niños y/o quienes nunca escucharon y aún así salvarlos a través de Cristo. Por otro lado, Dios no está obligado a dar a las personas más verdad si ya rechazaron la verdad que tienen sobre Él.
5c. Dios busca activamente: Dios dirige a los misioneros hacia todos los que por la gracia de Dios lo buscan.
5d. Post-mortem para los niños pequeños: Además, las Escrituras sugieren que los bebés y niños pequeños que mueren pueden ir al Cielo (2 Samuel 12:23; Lucas 18:16), aunque nunca pusieron su fe en Cristo ni creyeron el Evangelio mientras estaban en la tierra. Así que los que tienen el entendimiento de niños pequeños tienen esperanza del Cielo a través de Cristo, mientras que los adultos que rechazan la verdad que tienen no la tienen.
5e. Post-mortem hasta…: ¿Qué tan mayor debe ser una persona para que lo anterior ya no aplique? Los cristianos han dado diferentes opiniones. Por un lado, Agustín y Ambrosio dijeron que solo los infantes bautizados irían al Cielo. Por otro lado, Clemente de Alejandría (193-217 d.C.) en Stromata libro 6, capítulo 6 enseñó que 1 Pedro 3:19 y 1 Pedro 4:6 implican que incluso los adultos que nunca escucharon tienen una oportunidad después de morir para tomar la misma decisión que habrían tomado en vida. Otros dicen que hay una "edad de responsabilidad" que puede ser diferente para cada persona. Sin embargo, una cosa que podemos decir con certeza es que es Dios quien traza la línea.
5f. Elecciones durante el Milenio: Otra opinión complementaria es que algunos tendrán decisiones que tomar durante o después del Milenio.
5g. Sin oportunidad: Otros cristianos no están de acuerdo con estas opiniones. Algunos, comenzando con Ambrosio de Milán (340-397 d.C.) y Agustín de Hipona (370-400 d.C.) enseñaron que Dios no le da a muchos (incluyendo a todos los infantes no bautizados) ninguna oportunidad de escapar del Infierno. Los calvinistas de los cinco puntos de hoy creen que no hay oportunidad para muchas personas.
Todos los cristianos deben estar de acuerdo en que:
a) Nadie tiene ninguna salvación excepto a través de Cristo.
b) Nada en las Escrituras prueba que abortar o de otro modo matar a un bebé envía automáticamente al bebé al Infierno, o al Cielo.
c) Nada en las Escrituras da ninguna esperanza de que alguien tenga una "segunda oportunidad" después de morir.
d) Ningún versículo dice que alguien sería más propenso a aceptar el evangelio que primero escuchó después de morir que si lo hubiera escuchado mientras estaba vivo en la tierra.
e) Se nos ha dado una tarea urgente: predicar el evangelio a todo el mundo.
f) La salvación de una persona no depende de sus obras de obediencia, ni de nuestras obras de predicación, sino en última instancia de Dios.
Examinemos este asunto en profundidad respondiendo algunas preguntas que surgen sobre los detalles.
P: En Romanos 1:18-20, ¿cómo puede un Dios justo condenar a alguien por no tener suficiente conocimiento sobre Cristo para salvarlos, aunque tenga suficiente conocimiento sobre Dios para condenarlos?
R: Dios es justo al hacerlo, basándose en cinco puntos.
a) Las personas son responsables de la verdad que tienen, como muestra Romanos 1:20-24.
b) Todas las personas tienen algo de verdad, de la naturaleza (Romanos 1:20) y de su propia conciencia. (Romanos 2:13-15)
c) Dios es justo. No hace a las personas responsables de la verdad que no tienen, como dicen Romanos 4:15; 5:13 (El pecado no se toma en cuenta cuando no hay ley). Hechos 17:30 dice que Dios pasa por alto los tiempos de ignorancia.
d) Sin embargo, no toda ignorancia es necesariamente ignorancia inocente. Romanos 1:18-20 muestra que las personas pueden suprimir el conocimiento que tienen. Aunque Dios es comprensivo con alguien que solo tuvo muy poca luz, las personas aún son condenadas si están en oscuridad porque ellas mismas "apagaron la vela".
e) Para las personas que rechazan la verdad que tienen, Dios no está obligado a darles verdad adicional. (Romanos 11:20; Mateo 13:14-15; 23:29) De hecho, para quienes rechazan el camino de la verdad, cuanto menos saben, mejor les va. (2 Pedro 2:20-22; Juan 15:22-24)
Una ilustración puede ayudar. Estás perdido en un bosque oscuro de noche, lleno de animales salvajes, y no sabes cómo salir. Ves una luz adelante, y parece ser un auto estacionado con un hombre afuera. Decides no acercarte al hombre. ¿Tendrías razón en culpar al hombre de todos modos por no darte indicaciones?
Cuando te mueves hacia la luz, ¿no se hace más brillante la luz? De manera similar, si alguien está buscando la verdad sobre Dios pero no sabe de Jesús, Dios desea darle más luz cuando responde a la luz que ha recibido. En última instancia, Dios hará lo que sea necesario para tratar de alcanzarnos porque nos ama profundamente y desea una relación con nosotros, como muestra 2 Pedro 3:9.
Aunque la ilustración anterior está bien, para algunos hay una ilustración más apropiada. Una persona está perdida en un bosque oscuro de noche, lleno de animales salvajes. Ve una luz adelante, que es un auto estacionado con un hombre afuera. Se acerca sigilosamente al hombre, lo mata, quema el mapa, y luego dice que está haciendo lo mejor que puede porque no conoce otro camino. Está diciendo la verdad, ya que quemó el mapa. Hoy en día, alrededor de 2 mil millones de personas, y tal vez la mayoría de los no cristianos, viven en países y culturas que han matado a innumerables testigos cristianos. Si alguien aprueba el asesinato de cristianos, ¿cuántos más misioneros crees que Dios está obligado a enviarles?
Pero la buena noticia para ellos es que Dios sigue enviando algunos misioneros, porque ama a esas personas perdidas, incluso lo suficiente como para sacrificar las vidas de algunos de Sus misioneros.
P: ¿Pueden otras religiones llevar al Cielo también?
R: No. Jesús dijo que hay solo un camino, y ese camino no es una religión, ni siquiera el cristianismo. Ese camino es Jesús mismo. Las personas que creen que otras religiones llevan al mismo lugar olvidan que no todos quieren ir al mismo lugar. Por ejemplo, muchos hindúes desean reincorporarse a una vida eterna, morir por última vez, perder su individualidad y ser absorbidos en una conciencia cósmica. Los budistas quieren ir al Nirvana, donde entre otras cosas, no hay amor ni alegría. Los musulmanes se niegan a adorar a Jesús y se les enseña a luchar contra los cristianos. Esto o le agrada a Dios o le desagrada, pero no puede ser ambas cosas. ¡No todos adoran al mismo Dios, porque Dios no tiene trastorno de personalidad múltiple! Además de todos los versículos referenciados en la primera pregunta, hay cinco cosas principales que las Escrituras enseñan sobre Jesús como el único camino.
a) Solo un Camino: Imagina, antes de la terrible tortura y crucifixión de Jesús, que Jesús ora en el Jardín de Getsemaní diciendo "Padre, si es posible, que pase de mí esta copa", y Dios el Padre dijera: "Tu muerte en la cruz no es necesaria para quitar los pecados de las personas, solo estamos pasando por todo esto por diversión." La muerte de Jesús no proporcionó un "camino alternativo" para ir al Cielo. Jesús es el único y exclusivo camino.
b) Estrecha es la puerta y el camino que lleva a la vida eterna (Mateo 7:14). ¿Puede alguien como un budista ir al Cielo? Claro, porque mi suegro y mi suegra eran budistas, antes de rechazar el budismo y venir a Cristo. Un musulmán que quiera venir a Cristo tiene que darse cuenta de que cuando Mahoma luchó contra el cristianismo, estaba en contra del Dios Trino del cristianismo.
c) Los sacrificios que una persona pudiera hacer sinceramente a ídolos son sacrificios a demonios, no a Dios. (1 Corintios 10:19-20; Deuteronomio 32:16-17). C.S. Lewis escribió lo contrario hacia el final de su libro, El León, la Bruja y el Ropero. C.S. Lewis estaba equivocado aquí.
d) Sin embargo, Dios desea que ninguno perezca (2 Pedro 3:9; Ezequiel 18:23,32). La estrechez no se debe a la falta de amor de Dios, ni a retener información, sino al rechazo de Dios por parte de las personas (Romanos 1:18-21) y a no combinar lo que saben con fe (Hebreos 4:2).
e) Todo el que confía en Jesús nunca será avergonzado (Romanos 10:11b)
f) Las personas tienen que invocar a aquel en quien crean, de quien hayan oído, que les haya sido predicado. (Romanos 10:14-15)
Una ilustración puede ayudar aquí. Supón que estás en una isla y te advierten que se acerca un huracán. Hay un puente estrecho que conecta la isla con el continente. Realmente no importa qué camino tomes en la isla, ni hacia dónde vayas, siempre que no quieras salir de la isla. Sin embargo, si quieres escapar del huracán, tienes que cruzar el puente hacia el continente. Ahora bien, el tifón del juicio por el pecado de la humanidad viene a nuestra isla llamada tierra. Dios nos invita a todos a cruzar el puente que Él ha provisto para nosotros y escapar. Si elegimos no cruzar el puente de Dios, entonces nuestra destrucción es nuestra propia culpa.
Cuando Helen Keller, que era ciega y sorda, aprendió a comunicarse con el mundo exterior, su maestra le habló de Dios. Helen dijo que siempre supo que Él estaba allí, pero simplemente no sabía Su nombre.
Opinión contraria: El Papa Juan Pablo II y muchos protestantes liberales creen que muchas religiones llevan a las personas al mismo Dios, que Jesús es el mejor camino, pero no el único. Jesús dijo: "nadie viene al Padre sino por mí." (Juan 14:6). Si vas al mismo lugar al que llevan todas las demás religiones, o puedes ir a un lugar diferente, donde Jesús guía.
P: ¿Puede alguien, incluidas las personas que vivieron en épocas anteriores, ir al Cielo aparte de Cristo?
R: Nadie puede ir al Cielo aparte de Cristo. Sin embargo, la Biblia enseña que muchos de los que vivieron en épocas anteriores aún fueron al Cielo a través de Cristo, aunque nunca escucharon de Él. Considera a alguien que vivió rodeado de una cultura pagana e idólatra, pero obedeció el único mandamiento que Dios le dio, cuyo nombre era Abram. En Juan 8:56, Jesús dijo que Abraham esperaba ver el día de Jesús y se alegró. ¿Podría Dios alguna vez revelar Su verdad a alguien más, especialmente si eran de tribus gentiles y su nombre era Eliú, Elifaz o Job? Cinco puntos muestran cómo estos ejemplos se reconcilian con el maestro con la Biblia.
a) La salvación ha aparecido a todas las personas a través de Jesús. (Hebreos 2:9; 1 Juan 2:2; Tito 2:11; 1 Timoteo 2:6) Jesús es el único camino. (Juan 10:7-9, Juan 14:6; Hechos 4:12 y Filipenses 2:9-10)
b) Incluso los sacrificios del Antiguo Testamento solo cubrían los pecados hasta que Jesús viniera. (Hebreos 11:39-40; 10:1-3). Aunque Moisés no escuchó de Cristo, Moisés en realidad sufrió por Cristo según Hebreos 11:26.
c) ¿Cuándo es una época anterior? Incluso hasta el momento de la predicación de Pablo, Dios pasó por alto los tiempos de ignorancia de los gentiles según Hechos 17:9. Sin embargo, todos los que tienen el conocimiento son responsables de lo que saben.
d) Además, incluso los judíos que se negaron a creer en Jesús morirán en sus pecados según Mateo 23:29-33; Juan 8:24; Hechos 20:21; 2:37-40; Romanos 9:6. Todos los que rechazan a Jesús morirán en sus pecados. Juan 5:10,12; Lucas 7:30.
e) Personas de cada tribu y nación estarán en el Cielo. (Apocalipsis 5:9; Hechos 10:34-35). Esto presumiblemente incluye tribus cuyos miembros todos murieron antes de que alguno de ellos escuchara de Cristo.
Una ilustración muestra esto. Un número de personas están atrapadas en un edificio en llamas. Aparece un valiente bombero, diciéndoles que lo sigan hacia la seguridad. Algunas de las personas se habían encontrado con el buen bombero antes, confían en Él y siguen Sus instrucciones. Otras no lo habían conocido antes, pero escucharon que si en el futuro había un incendio, un bombero les ayudaría, y en ese momento eligen seguirlo también. Otras, independientemente de si lo habían conocido antes o no, no confían en él y perecen en el fuego. No es cuándo conociste al buen bombero lo que importa, sino si confías en Él y lo sigues. Consulta el artículo "¿Qué hay de los que nunca escucharon? - Parte 1" para más información.
Opinión contraria: Los calvinistas dicen que Dios no le dio oportunidad a los destinados al Infierno. Así pues, según el calvinismo, las personas en el Infierno creyeron esta verdad: Jesús no los amaba ni murió por sus pecados. Están en el Infierno no solo por sus propios pecados, sino que también son culpables por lo que Adán hizo, y porque Dios en realidad deseaba crearlos para que fueran al Infierno. En contra de esto, 2 Pedro 3:9 y Ezequiel 18:23,32 dicen que Dios desea que ninguno perezca. Los calvinistas interpretan estos versículos como que ninguno de los elegidos. Decían que no deberíamos cantar "Jesús ama a los niños, a todos los niños del mundo", ni decirle a las personas que Dios los ama. Algunas personas hoy pueden tener interpretaciones inusuales del griego. Sin embargo, si ningún cristiano de habla griega nativa era conocido por entender el griego de esta manera, entonces esa interpretación moderna del griego es muy sospechosa. No se puede encontrar ningún cristiano de habla griega nativa que haya negado que Cristo murió por todos.
P: ¿Tenemos alguna evidencia de otras personas que creyeron en la verdad de Dios antes de escuchar sobre el cristianismo o el judaísmo?
R: Notablemente, sí. Lee el fascinante libro La eternidad en sus corazones de Don Richardson para más información. Aquí hay tres ejemplos.
Pueblo Sgaw Karen de Birmania: el Dios omnipotente y omnisciente llamado Y'wa creó todo. Creó a dos personas, un hombre llamado Thanai y una mujer llamada Eeu, y los colocó en un jardín con siete tipos de árboles frutales. Un tipo no podían comer, sin embargo. El malvado Mu-kaw-lee engañó a las dos personas, diciéndoles que tendrían poderes milagrosos y ascenderían al Cielo. Mu-kaw-lee los persuadió de comer el fruto del árbol de la prueba. Comieron y quedaron sujetos a la enfermedad, el envejecimiento y la muerte.
Don Richardson explora la posibilidad de que esto pudiera haber venido de influencia nestoriana o católica romana, y concluye que no, porque Richardson no encontró ningún concepto de la encarnación o un redentor muriendo por el hombre y resucitando de entre los muertos. Consulta La eternidad en sus corazones (p.77-83) para más información.
Santal de India: Creían en "Thakur Jiu" (Thakur = genuino, Jiu = Dios), quien creó a la primera pareja, un hombre llamado Haram (¿Adán?) y una mujer llamada Ayo y los puso en Hihiri Pipiri, que estaba al oeste de India. El malvado Lita los tentó a hacer cerveza de arroz y derramar parte de ella en el suelo como ofrenda a Satanás. Lo hicieron y se embriagaron con el resto de la cerveza. Cuando despertaron, sabían que estaban desnudos y se sintieron avergonzados. Más tarde tuvieron siete hijos y siete hijas. Sus descendientes se corrompieron, por lo que Thakur Jiu escondió a una "pareja santa" en el Monte Harata (¿=Ararat?), y destruyó al resto en un diluvio. Eventualmente sus antepasados viajaron (al este) de bosque en bosque, hasta llegar a altas montañas que bloqueaban su camino. Finalmente pasaron (quizás por el Paso de Jaiber) y llegaron a su tierra natal cerca de Calcuta. Consulta La eternidad en sus corazones (p.41-44) para más información.
Un Emperador de los Incas. Don Richardson también menciona a un Emperador de los Incas, que creía que todos los ídolos estaban equivocados, y que había solo un Dios Verdadero, que existía como Trinidad. Este Emperador murió antes de que llegaran los españoles.
Apocalipsis 5:9 dice que personas de cada tribu y nación estarán en el cielo.
P: ¿Puede alguien ir al Cielo si no escuchó el Evangelio mientras estaba vivo?
R: Si eres cristiano, esa es una buena pregunta para hacerle a Job, o a Abraham, o a Daniel algún día. Todos escucharán el evangelio de Cristo, incluso si es después de morir, porque toda rodilla se doblará ante Jesús. Algunos escuchan antes de morir, y otros después. Los que escuchan después de morir incluyen a los santos del Antiguo Testamento que fielmente siguieron la verdad que tenían, y a los malhechores que rechazaron la verdad que tenían.
Las Escrituras también implican que los bebés y niños pequeños también pueden ir al Cielo (2 Samuel 12:23; Lucas 18:16). ¿Cuál es la edad límite para los niños/adultos?
Aunque las Escrituras guardan silencio sobre si los que no hicieron ninguna elección pueden hacer una después de morir, el cristiano de habla griega de los primeros tiempos Clemente de Alejandría (193-217 d.C.) enseñó que podían, basándose en 1 Pedro 3:19 y 4:6. Sin embargo, otros cristianos no están de acuerdo. Cinco puntos apoyan esta respuesta.
a) Toda rodilla, no solo en el Cielo, en la tierra, sino también debajo de la tierra (es decir, los muertos) se doblará ante Jesús en Filipenses 2:10 (Ver también Isaías 45:23-24). Todo ojo verá el regreso de Jesús en Apocalipsis 1:7, y verá la gloria de Dios en Isaías 40:5.
b) Cualquiera que fuera la intención de Dios al comunicar 1 Pedro 3:19, Jesús predicó a los espíritus en prisión, y "por esto también fue predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios." (1 Pedro 4:6 RVR)
c) Las personas mueren una vez y luego enfrentan el juicio (Hebreos 9:27-28). No hay segunda oportunidad después de la muerte para las personas que rechazan a Jesús. C.S. Lewis en El gran divorcio especuló que podría ser posible para los que están en el Infierno arrepentirse entonces e ir al Cielo. Sin embargo, Mt 18:8; 25:41,46 y 2 Ts 1:9 muestran que esta especulación de C.S. Lewis es incorrecta. Lucas 16:26 también muestra que hay un abismo infranqueable.
Una ilustración interesante fue dada por C.S. Lewis. Considera el Cielo y el Infierno como dos puntos, con el Cielo encima del Infierno, y una línea horizontal (salvación a través de Cristo) trazada entre ellos. Algunas personas podrían estar directamente entre los dos puntos, con algunas más cercanas al Cielo y otras más cercanas al Infierno. Algunas personas podrían estar muy a la izquierda o a la derecha de los dos puntos, nuevamente algunas más cercanas al Cielo y otras al Infierno. Los que están lejos del Cielo y del Infierno, si rechazan lo que saben, tienen un castigo menor, y los que creen en la poca verdad que se les ha dado tienen menos oportunidades de recompensas. Los que están directamente entre el Cielo y el Infierno tienen las mayores oportunidades de recompensas si creen. También son los más cercanos al Infierno y reciben el mayor castigo si rechazan a Cristo. Qué tan cerca estás de estar directamente entre el Cielo y el Infierno depende del conocimiento que se te ha dado.
Mi Conclusión: Podemos ver de muchas maneras cómo Dios es justo, aunque Dios no nos ha dicho todo lo que hará. Pero, ¿qué harás tú? Ahora que sabes, ¿qué vas a hacer al respecto? Si te preocupas por los que no han escuchado hoy, entonces acepta a Jesús como tu Señor y Salvador, conviértete en misionero extranjero y ve a predicarles.
Tu Conclusión: Cuando llegues a tu propia conclusión sobre los que murieron antes de escuchar el evangelio, debes responder dos preguntas:
(Sí/No) ¿Eligió un Dios justo darle a todos la oportunidad de ser salvos?
(Sí/No) ¿Sería posible que Dios alguna vez le diera a alguien una oportunidad después de morir?
Lecturas Recomendadas
Erickson, Millard J. How Shall They Be Saved: The Destiny of Those Who Do Not Hear of Jesus. Baker Books 1996.
Packer, J.I. Evangelism & the Sovereignty of God. InterVarsity Press 1961.
Richardson, Don. Eternity in Their Hearts -revised. Regal Books 1981.
Para más información contacta www.BibleQuery.org
El Pastor de Hermas (c.160 d.C.) libro 3, cap.16 se refiere a los que murieron antes de Cristo y antes de ser bautizados. Dice que los apóstoles y maestros [sin mención de Cristo] predicaron el evangelio a los que ya dormían.
Justino Mártir (138-165 d.C.) Los que hicieron lo que era universalmente, naturalmente y eternamente bueno son agradables a Dios; serán salvos a través de Cristo en la resurrección igualmente con los hombres justos que los precedieron, como Noé, Enoc, Jacob y otros. Diálogo con Trifón cap.45 p.217. También, Primera Apología de Justino Mártir (c.150 d.C.) cap.63 p.184 menciona que los que han muerto "aún existen y son hombres pertenecientes al propio Cristo." También Primera Apología de Justino Mártir cap.46 p.178
Ireneo de Lyon (182-188 d.C.) "Fue por esta razón también que el Señor descendió a las regiones debajo de la tierra, predicando Su venida también allí y [declarando] la remisión de los pecados recibida por los que creen en Él. Ahora bien, todos los que creyeron en Él tenían esperanza en Él, es decir, los que proclamaron Su venida y se sometieron a Sus disposiciones, los hombres justos, los profetas y los patriarcas,… Porque ‘todos los hombres se quedan cortos de la gloria de Dios', y no son justificados por sí mismos, sino por la venida del Señor," Ireneo Contra Herejías Libro 4 cap.27.1 p.499
Ireneo de Lyon (182-188 d.C.) "Y por esta razón todas las cosas han sido [por consenso general] puestas bajo el dominio de aquel que se llama el Altísimo y el Todopoderoso. Invocándole, incluso antes de la venida de nuestro Señor, los hombres se salvaron tanto de los espíritus más malvados, como de todo tipo de demonios y de todo tipo de poder apóstata." Ireneo Contra Herejías libro 2 cap.6.2 p.365
Clemente de Alejandría: (193-202 d.C.) responde sobre los que nunca escucharon el Evangelio.
Por lo tanto el Señor predicó el Evangelio a los que están en el Hades. En consecuencia, las Escrituras dicen: "El Hades le dice a la Destrucción: No hemos visto Su forma, pero hemos escuchado Su voz." [alusión a Job 28:22] No es claramente el lugar el que, según las palabras anteriores, escuchó la voz, sino los que han sido puestos en el Hades, y se han abandonado a la destrucción, como personas que se han arrojado voluntariamente de un barco al mar. Ellos, pues, son los que escuchan el poder divino y la voz. Porque ¿quién en su sano juicio puede suponer que las almas de los justos y las de los pecadores se encuentran en la misma condenación, acusando a la Providencia de injusticia? ¿Pero cómo? ¿No muestran [las Escrituras] que el Señor predicó el Evangelio a los que perecieron en el diluvio, o más bien habían sido encadenados, y a los que estaban "guardados y vigilados"? Y también se ha mostrado, en el segundo libro de los Stromata, que los apóstoles, siguiendo al Señor, predicaron el Evangelio a los que estaban en el Hades. Porque era necesario, en mi opinión, que así como aquí, también allá, los mejores discípulos fueran imitadores del Maestro; de modo que Él llevara al arrepentimiento a los pertenecientes a los hebreos, y ellos a los gentiles; es decir, los que habían vivido en justicia según la Ley y la Filosofía, que habían terminado su vida no perfectamente, sino pecaminosamente. Porque era apropiado para la administración divina que los que poseían mayor valor en justicia, y cuya vida había sido preeminente, al arrepentirse de sus transgresiones, aunque se encontraran en otro lugar, pero siendo confesamente del número del pueblo de Dios Todopoderoso, fueran salvos, cada uno según su conocimiento individual. Y, como creo, el Salvador también ejerce Su poder porque es Su obra salvar; lo que en consecuencia también hizo atrayendo a la salvación a los que estaban dispuestos, mediante la predicación [del Evangelio], a creer en Él, dondequiera que estuvieran. Si, pues, el Señor descendió al Hades por ningún otro fin que para predicar el Evangelio, como descendió; fue para predicar el Evangelio a todos o solo a los hebreos. Si en consecuencia a todos, entonces todos los que crean serán salvos, aunque puedan ser de los gentiles, al hacer su profesión allí; ya que los castigos de Dios son salvadores y disciplinarios, que conducen a la conversión, eligiendo más bien el arrepentimiento que la muerte del pecador;" La Stromata libro 6 cap.6 p.490-491
Tertuliano (198-220 d.C.) menciona que Cristo fue al Hades "para hacer allí a los patriarcas y profetas partícipes de Sí mismo." (No dice si Jesús les predicó o no.) Un Tratado sobre el Alma cap.55 p.231.
Hipólito (222-235/6 d.C.) "Él [Jesús] que se ha convertido en predicador del Evangelio a los muertos, redentor de las almas y resurrección de los sepultados;" Fragmento del Comentario sobre el Salmo 19 o 20 p.170. También cap.7.14 p.189
Orígenes (225-254 d.C.) "pero también, entonces cuando se convirtió en alma, sin la cubierta del cuerpo, moró entre aquellas almas que estaban sin cubierta corporal, convirtiendo a Sí mismo a las que estaban dispuestas, o a las que Él vio, por razones que Él solo conoce, estar mejor adaptadas a tal curso." Orígenes Contra Celso libro 2 cap.43 p.448